林清華醫師
鬱症是一種慢性且容易復發的疾病，鬱症會增加自殺的風險且可能引起失能，導致個人、家庭及社區的負擔。藥物治療、心理治療或合併藥物治療與心理治療雖可以有效治療鬱症病人，但統計仍有30%的病人對此類治療無法有足夠的臨床反應，這類病人被稱為難治型鬱症。面對難治型鬱症，通常醫師會嘗試在原來的抗鬱劑上加鋰鹽、甲狀腺素、或非典型抗精神病藥物，當然病患要忍受加入藥物帶來的新副作用，這種加入非抗鬱劑藥物以強化療效的方法，普遍在臨床上採用。另外就是腦刺激術，常用的方法包括電痙攣治療與重覆式經顱磁刺激治療。分別簡述如下：
1. 電痙攣治療
除了急性期鬱症的治療，對服用藥物後仍常發作的病人，也可以用在維持期的治療。電痙攣治療除了鬱症，也可以運用在其它精神疾病的治療。這種治療法不是新的發現，早在1938年兩位義大利學者Cerletti與Bini就以小量的電流通過大腦，使人體誘發痙攣，而達到治療的目的。電痙攣治療目前主要用在難治型鬱症、強烈自殺企圖、功能快速敗壞、需要縮短治療時間、或過去對電痙攣治療反應良好的病人。電痙攣治療與抗鬱劑相較，可以更快改善鬱症狀，縮短住院天數，節省醫療費用。但施行電痙攣治療時，病人需要麻醉及注射肌肉鬆弛劑，技術上較複雜，所需人力較多。本人2006年從加拿大不列顛哥倫比亞大學(University of British Columbia)精神科情緒障礙中心回國後，開始照顧凱旋醫院身心病房(主要收治鬱症或其他身心症病人)病人，同時進行抗鬱劑的研究，一天一位留美博士、是某大學老師的病人，本身鬱症發作將近一年，服用過多種抗鬱劑，住院多次，但治療反應都不佳。病人告訴我：”我生病快一年，一直都沒好，如果再不好，我可能被解聘，網路上說可用電療，能不能幫我做？”事實上凱旋醫院有最好的電痙攣治療設備，但至少已經3年沒有人使用過，當夜我輾轉無法入眠，問自己為什麼有好的方法可以減少病人痛苦，卻不願意幫病人?後來病人經過幾次治療，出院後回職場工作，現在已經退休，過著閒雲野鶴的生活。之後凱旋醫院電痙攣治療機器就沒有停機過。我也收集病人資料，分析各種狀況，期待技術更精進，目前共有16篇論文被國際期刊(SCI)刊登，其中三篇被英國教科書(The ECT Handbook)引用。說聲抱歉，因為所有論文皆以英文書寫，且是學術性著作，一般民眾較難接觸。
雖然電痙攣治療使用在精神科的治療已很久，因為大眾對電不合理的恐懼及健康保險給付不符成本，且治療後可能有短暫記憶喪失、噁心、嘔吐、頭痛等的副作用，這種可靠有效的方法有逐漸被忽略的趨勢，國內願意給病人做電痙攣治療的醫師屬於少數。
2. 重覆式經顱磁刺激治療(rTMS)
這種技術從1985年開始發展，90年代開始運用在鬱症治療。研究顯示，難治型鬱症病人在大腦的葡萄糖代謝及血流量不足，如果經由高強度磁場透過顱骨刺激大腦特定部位，促使腦組織產生電流，改善葡萄糖代謝及增加血流量，可以讓病人症狀獲得改善。2008年10月，美國食品藥物管理署(FDA)准許rTMS用來治療難治型鬱症病人，國內遲至2018年3月底才經衛生福利部同意用來治療難治型鬱症病人，需要自費。凱旋醫院因為是公立醫院，引進流程相對緩慢，仍在院方及衛生局的支持及努力下，2019年5月購入機器，開始臨床上使用，目前已經有60位以上病人在凱旋醫院治療過。rTMS治療過程中病人坐在治療椅上，呈放鬆態，不需要麻醉，醫師會先在頭上標示磁刺激的位置，治療前戴上有泡棉的耳塞，以減少治療進行中的噪音。通常一週需要5次治療，共四週20次治療。以下是某病人分享自己接受治療的經驗，她也希望自己的故事能給更多相同困擾的病人一線希望：
“起初，我常常處於憂鬱、焦慮的緊張狀態，甚至有害怕出門，不自主的發抖、講話異常無法發聲的狀況，在治療後的第一週，我明顯能感覺到睡眠得到良好的改善，開始縮減入睡時間。第二週以後，我的心態跟著變得放鬆，心情的改變使得食慾也提升了，治療時間來到第三週，我的臉上居然能有笑容出現，而這是我之前沒有預期過的，並且我感覺到自己對身邊的事物產生了喜好與期待，治療走到尾聲，我好像已經較能擺脫那些不開心的事情，情緒不再只有難過的低潮，整個人都輕鬆自在起來。整體來說，我認為rTMS的療程不只控制我的病情，更使病情得到改善，大大幫助了我。”
我本人在凱旋醫院服務已有30年，後面的15年都負責照顧身心病房病人，病房從原來20床擴充到目前50床，但仍常一床難求，我很滿意醫院可以提供包括心理治療、藥物治療、電痙攣治療及重覆式經顱磁刺激治療等先進療法給病人，目前病房也同時進行一些新藥的臨床試驗，目的無非找出解除病人痛苦的好方法。經過凱旋周立修副院長的引薦，我與愛心會結緣。曾在一次愛心會活動中，有人問我： “你每天都要面對病人負面情緒、聽病人訴苦，為什麼看你臉上常掛著笑容?”我說我如果束手無策，我當然心情受影響，可是很多病人治療後，改變了一生，這種強烈的回饋與歡喜，其他人是無法體會的。因為接受愛心會蔡香蘋前會長的邀稿，寫一點工作經驗給大家參考，歡迎大家以電子郵件(chua.lin@msa.hinet.net)或電話(0985736321)一起討論關心的問題。罹患鬱症，病人之無望、沮喪、無活力、猶豫或不安等總總煎熬，若非本身得病，實難體會。鬱症常被誤認不是病，以為只要努力就可以克服，事實上鬱症是一種疾病，絕不是因個人懦弱與缺陷造成，幾乎所有的病人可以得到有效治療。